小燕尔

  云芹：“唔，要多大？”太大的香囊，挂在身上也不美观。
  陆挚捉起她的手，指尖在她手心，缓缓画出一个圆圈，有她巴掌大了，足足比何玉娘那个大一圈。
  云芹手心痒痒的，忍不住，就握住陆挚的手指。
  这一瞬，两人一愣。
  陆挚目光闪烁，又贴近她，低头亲了过来。
  两人缠到了一处，倒也没再弄一次，只是，被窝那么暖热，他的唇角那么温柔，不多时，云芹就睡着了。
  什么看书，什么绣花，全都抛到脑后。
  她睡深了，陆挚缓缓起身。
  他翻翻柴禾，摸黑到了屋外，才点了烛。
  如豆大小的光里，他揣着手哈气，在台阶上批了学生课业，因新年将近，他还写了点桃符，打算年底去县里卖卖看。
  写到“远香”的“香”字时，他不由笑了笑。
  ……
  一眨眼，就到了年底。
  书院应酬繁忙，多有学生的长辈，来与陆挚贺新禧。
  村里人大部分人家养孩子，到八。九岁能下田，就足够了。
  只是第一，考上秀才的奖赏太诱人，那是农户再如何努力，一生都得不到的好处；
  二来，陆挚作诗赢了县学的王秀才，大家觉得，陆秀才强于王秀才，县学那么贵，延雅书院只收县学不到一半的束脩。
  能让孩子去陆秀才的私塾，就是赚了。
  于是，书院学员虽有变动，还是保持了三十来位，还有别村慕名而来的新生。
  姚益算了一笔账，很是吃惊：“我以为一年下来，留有十多个学生，就不错了！”
  林道雪：“看来陆兄弟很服众。”
  姚益：“我就说了，延雅书院交给他，我是十个放心的。”
  林道雪斜他一眼，就欣赏起陆挚送的桃符，姚益忙也过来，一道赏析。
  时年桃符盛行，过年时候，粘贴在门框上，辟邪祈福，便有诗云：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。注
  陆挚送姚益这副桃符，写的就是：春风春雨春色，新岁新年新景。横批：春和景明。注
  林道雪：“写得真好，你看这转笔，有海晏河清之气象。”
  姚益也摸摸下颌：“我一直以为，他的画好过字，如今这字，也不比画差了。”
  看完，两人就把桃符收起来，真要贴门上，倒也不舍了。
  私塾从年前二十九休假到大年初五，二十九这日，姚益携林道雪拜访陆挚。
  因陆挚没有书房，姚益就停在何家正堂，与陆挚吃茶闲话。
  云芹和林道雪去了主屋，两人交换手帕，云芹拿的是李茹惠送她的，如实说了：“我绣工不大好，还在做一个香囊，也就没有自己做手帕。”
  林道雪笑说：“术业有专攻，这也没什么。”
  等到到了主屋，林道雪笑不出来了。
  只看，那幅备受她和姚益喜爱的《小鸡炖蘑菇》，被粘贴在墙上，大喇喇对着门，风吹日晒的。
  林道雪瞳孔震动：“为、为何不装裱？”
  顺着她目光，云芹看到那幅画，说：“装裱要钱呀。秀才虽然会，但他最近也忙，就跟我说，随便贴贴。”
  陆挚原话是：你喜爱它，如何处理全看你心意。
  林道雪“这”“这”两声，还是不死心：“你……用什么贴的？”
  云芹自豪：“米糊，我调的。”
  林道雪：“……”
  林道雪笑了，笑得想一命呜呼。
  云芹又说：“我近来在练画小鸡，待会了，就画个小鸡上去。”
  林道雪握住云芹的手，温柔地说：“好妹妹，我同你说一事，你别急。”
  云芹：“？”
  林道雪提醒：“你这画，还挺贵的。”
  送走姚益和林道雪，陆挚疑惑云芹怎么没一道过来。
  他折回东北院子，就看云芹把那幅《小鸡炖蘑菇》取下来，用一把小耳勺，小心地铲画背面的米糊。
  陆挚笑问：“贴得好好的，怎么拿下来了？”
  云芹嘟囔：“道雪说，画贵。”
  陆挚说：“无妨，我想卖掉，那才会衡量金钱，只是，我从未想过卖掉。况且，你喜欢它，日日夜夜看它，它就值得了。”
  云芹觉得有道理，反正都留在身边，何须在乎贵不贵。
  只一点，她心疼钱。
  她抬眼，不好意思地瞅陆挚，询问：“那，这幅画能有多少钱？”
  陆挚：“你觉得呢？”
  云芹思索片刻，小心翼翼地报了个数：“三两？”
  陆挚：“对。”
  云芹呼吸一窒，恍惚道：“好贵。”
  陆挚笑说：“不贵，没上回那些桃符贵。”
  陆挚写的桃符，叫一个书局掌柜看重，一口价十两银子，购入全部十副。
  减去墨与纸的花费，陆挚给房内添了七两多银子，云芹喜滋滋了好多日，包馈岁红封时，往里面多放了两枚铜钱。
  这么一想，云芹也觉得好多了，开心道：“那我再去调个米糊，贴上！”
  陆挚捏了下她脸颊，笑着道：“好，你不是还要画小鸡吗？”
  知道这画这么贵，云芹谨慎许多：“我再练练。”
  另一边，姚益在驴车上，从林道雪那得知了米糊一事。
  他又气又好笑：“这陆拾玦，宁可把这画给弟妹贴着玩，也不肯五十两卖给我！”
  林道雪明白过来，笑说：“原来是这样，却是：千金难买她高兴！”
  …
  大年三十，韩银珠、何宗远和何佩赟，从县里回来了。
  三人在车行雇了马车，一路坐到何家门口，村里的小孩好奇，凑来看，发现是何佩赟，一哄而散。
  何宗远穿湖绿云气走兽纹袄，头戴同色巾帻，面颌窄瘦，远比中秋那时候，风发意气。
  韩银珠一身银红地如意纹绸袄，头上压着一柄银篦，斜插两支红宝珠双股簪，脸颊上了胭脂，笑声愉快爽朗。
  就是何佩赟，也一改往日穿着，戴着大红蝠纹帽，着红色小袄。
  一家子喜气洋洋，很有富贵气，邓大看傻了眼，只觉站在他们身边，自己都成灰扑扑的破石子。
  他们三人去了正堂。
  老太太今日也披红挂绿，戴着最爱的一条兔皮抹额，一把银发丝梳得一丝不苟。
  饶是如此，和他们的鲜亮比，老太太输了一截。
  活到这岁数，何老太不至于比这些，惯常询问何宗远学业、韩银珠县里生活情况。
  韩银珠：“好，都很好，佩哥儿在县学也好得多了。”
  她敢闹延雅书院，却不敢闹县学，加上何佩赟从前叫何宗远暴打，如今行止间，有几分像样了。
  他上前给何老太行礼，又一一叫了邓巧君、李茹惠、云芹等人。
  见状，何老太觉得这趟去县里，没去错。
  何宗远瞅着空，问陆挚：“表弟如今温习如何？”
  陆挚笑道：“尚可。”
  何宗远说：“州学里卧龙凤雏甚多，若有需要，年后你可要去县里酒楼集会？众人会分享心得。”
  陆挚婉拒：“年后有五位学生入学，我没什么时间。”
  何宗远道声可惜，韩银珠听得却得意。
  自己丈夫在州学深造，陆挚却要忙于私塾，诚如丈夫所说，精心于科举后，如何有精力再教学生？
  只待下一次乡试正科，就能见分晓了。
  再看云芹，韩银珠顿觉出了口恶气。
  何老太又问：“对了，宗哥儿，你爹呢？”
  何宗远说：“今日县里老爷请我爹去酒楼，我爹盛情难却，就吃中午一顿酒，下午再雇车回来，赶得及团圆。”
  何老太：“好好。”
  韩银珠：“哎哟，老太太不清楚，公爹和宗远如今在县里，可响当当呢！”
  提到这，韩银珠就刹不住嘴，直到何老太听腻了，才堪堪收声。
  一旁，邓巧君直翻白眼，大哥大嫂这一家子，真以为自己飞黄腾达了？呸，小心摔死他们。
  她看向云芹，希望云芹给个眼神回应。
  但云芹只顾着吃东西。
  邓巧君只好也填饱肚子先了。
  …