小燕尔

  云芹：“我看到囚车，也去见净荷，说了这事。”
  陆挚观察她神色：“去见汪娘子，有没有被为难？”
  云芹摇头：“霍统领让我们见了。”
  陆挚：“嗯？”
  云芹便说了汪净荷所知，又说：“不过，他要家中的馒头。”
  陆挚说：“既然他善待证人，不送馒头也无妨。”
  云芹指指灶上：“做好了。”
  这次蒸了两屉馒头，一屉留着自己吃，另一屉装在篮子里，趁热，让吃过饭的陆挚送去霍家。
  出发前，陆挚一手提着吃的，一手提着灯，淡淡说：“我便体谅他是个鳏夫。”
  云芹：“……”
  都住内城，各家的距离并不远，陆挚走路去，大约三刻钟，也就回来了。
  他进屋，无声换着衣裳，也不顾水冷了，只洗手擦脸。
  云芹翻了几页书，虽没看他，忍不住笑了一下。
  须臾，陆挚说：“好笑吗？”
  云芹确实好笑，拿起书遮住下半张脸，说：“你闻闻你酸不酸。”
  陆挚果然嗅了嗅，眉眼一抬，说：“不酸，但是有馒头香。”
  云芹：“？”
  他神色坦然，说：“路上我吃了两个，也不觉得不好了。”
  云芹暗道，此人肚子大，心眼小。
  陆挚挤过来坐下，他眉眼沾了水后，有种清冽的俊，温声笑道：“是不是又在想我心眼小？”
  云芹：“我想的是：陆大人‘宰相肚里能撑船’。”
  陆挚：“那你就是一边想我‘肚子大，心眼小’。”
  云芹：“……”怎这般聪明。
  陆挚早已猜得准了，抓着她的手按自己腹上，道：“你摸摸肚子大不大。”
  第87章 软肋。
  云芹知道， 陆挚心思通透，虽然有这点小毛病，但极为擅长调节心绪。
  譬如现在，她就没法再拿“当初不想娶妻”这事去笑他， 免得叫他一阵好闹。
  不过她还是低估了他。
  从她第一次说他“小心眼”， 也才几个月， 他已能坦然承认。
  直叫云芹自愧弗如。
  他身量高， 常年奔跑疾走， 穿衣裳时，瘦削清俊，如兰如竹，不穿时却也不干柴， 肌理清薄而有韧劲。
  云芹掌心搭在他腹上，本是摸着玩， 玩着玩着，陆挚眼眸一深， 抬手横抱起人。
  两人又到床上去。
  如今住着一个小院子，小甘蔗和沈奶妈虽在隔壁，离得不算近， 房内怎么闹，也泄不出多少声音。
  何况小厨房灶上存着热水， 更不用出去打水。
  歇了一会儿，自去浴房洗澡。
  浴桶是不久前新打的，陆挚很舍得， 花了足足三两银子，装了好几桶热水兑冷水，才到一半的容量。
  她靠着浴桶， 手指扶着浴桶边缘，发梢因水波摇动，沾湿些许，双眸也茫然，便觉得有些热。
  这回，不等陆挚问，她赶紧小声说：“怎还能这样。”
  陆挚停住，扣着她手指，搭在自己肩上，只回一句：“你没想到的，我来想就好。”
  云芹：“……”
  他们不再像最青涩的时候，此时，彼此亲近，肌肤摩挲，屏息一瞬，任由心跳频率的趋同。
  ……
  入了秋，昼白得晚，夜黑得早，天一下就凉了下来，落叶萧萧，雨疏风紧。
  林道雪要回蜀地了。
  她的孩子养在婆婆膝下，出来这么久，也实在“任性”，到如今，是不得不回去。
  云芹和陆挚前来送别，陆挚去与姚益吃两杯，云芹则抱着陆蔗，和林道雪在房中说话。
  林道雪拿着布娃娃逗陆蔗。
  原先，她以为小甘蔗叫陆柘，还想着这名字有点男气，不太好。
  再听说是这个“蔗”，她一边好笑，又一边觉得有种大道至简的质朴。
  回想小甘蔗刚出生那会儿，林道雪不舍：“眨眼就是几个月。”
  云芹笑说：“下次你再见到，她能唤你伯母。”
  林道雪：“我家的叫姚端，如今六岁，下回见面，和你家阿蔗能认个兄妹。”
  两人约好再相见，要叫孩子们一处玩。
  临了，林道雪又提醒云芹：“你家侄女儿可是十六七了？可得好好问打算。”
  云芹说：“好。”
  不多时，行李装船，林道雪披着披风，带着丫鬟仆役，登船扬帆，渐渐离去。
  几人在岸上望着船只在浩瀚江面，变成一粒，姚益之伤心处，自不必提。
  回去路上，云芹在想林道雪的话。
  这半年来，陆挚高中状元，前不久，皇帝取走梨花画，朝臣阅览，叫他画作声名大噪，少不了“雅士”登门拜访。
  其中，就有向家里提亲的。
  打听过后，云芹推拒了存有攀附心理的人家。
  不过，不久前，萧山书院学子王竹的母亲上门提亲。
  王竹年十八，姿容端正，是王文青的大侄儿。
  不久前，王文青定下一户侯府旁支庶女，王竹却不好高骛远，这阵子过了院试，中秀才后，才朝陆宅提亲。
  此人性子不错，家世干净，人也上进，云芹就去问何桂娥的想法。
  何桂娥有些吃惊：“王竹？”
  原来，去年，何桂娥带何玉娘在王家大夫药堂里治疗，就和王竹打过两回照面。
  既是见过面，就好说了，云芹问：“你如何想？”
  何桂娥有些羞，还是摇头，下意识想说，她不嫁，她要一直陪着婶娘，陪着姑祖母，陪着小甘蔗。
  云芹笑道：“桂娥，你能自己想好的。”
  她从没有把何桂娥当“跟班”。
  何桂娥性格弱，可一旦有想要的事，就不再沉默，敢于争取。
  听了云芹的话，何桂娥冷静了，说：“婶娘，我得好好想想。”
  云芹应道：“好。”
  何桂娥纠结了几日。
  有一日，她梦到了以前在何家，她假死后，偷偷睡在云芹房中。
  那日醒来，阳光很浅，云芹和陆挚在窗前借着光，细声说话，目光倏而接触，倏而远离。
  光模糊了两人的轮廓，流淌着温柔的温度。
  这一刻，她向往着，能经营好一段感情。
  于是，何桂娥单独和王竹见了一面，聊过之后，她点头了，婚期定在明年。
  这是喜事，云芹新写了信，和攒下的信，一道送去阳河县长林村、阳溪村。
  何玉娘替何桂娥欣喜，嘴上一直说“好”。
  只是那日夜里，何玉娘也辗转反侧，便去找何桂娥一起睡。
  她们隔了辈分，可这么些年，自然养出了感情。
  于何玉娘而言，此情此景，好比嫁女。
  这日秋寒，云芹和她们三人如同以前，在一个屋子里煨火取暖。
  云芹吃烤花生看书，何玉娘绣香囊，何桂娥缝衣裳。
  因云芹手上最闲，就剥花生给她们，何桂娥捧着暖热的花生。
  太过寻常，反而叫她低头。
  她在抹眼泪。
  何玉娘掏出手帕给她，云芹又给她剥几个花生，温声道：“吃了这个‘豆子’，就不掉金豆子了。”
  几人面面相觑，忽的笑了，冲淡了愁绪。
  这日过后，家中静待长林村回信，且给何桂娥攒嫁妆。
  回头，陆挚也问云芹：“舍不得么？”
  云芹：“嗯。”
  晨曦黄昏更迭，便是一日日，一年年。