恶美人葬夫失败后

  那位当初引他们入书境的执事长老，早已静候多时。
  “祭出尔等书境名牌。”
  话音落下，点点灵光自众弟子腰间、袖中飞逸而出，汇入长老宽大的袖袍。
  与此同时，一道巨大的光幕在长老身旁缓缓展开，其上清晰显现的，正是此次万象书境的排名榜。
  榜上名次，依弟子在诸界书境中达成目标的胜率而定。
  而高悬榜首的名字，正是迟清影。
  更令人心神俱震的是，他名字之后，赫然缀着两个古朴璀璨的金色篆文——
  全胜。
  即便是这位主持过数次书境开启、见惯了天骄的长老，在看到那“全胜”二字时，眼底亦难以抑制地掠过一抹惊澜。
  在万卷宗历来的所有记载之中，能于万象书境达成如此圆满无瑕战绩者……
  迟清影，尚属首例。
  这并非其他弟子天资不足、心性不堪。实因万象书境之严苛，远超常人想象。
  对于这些自幼便踏上仙途、远离凡尘的修士而言，书境中那些真实到刺骨的俗世纠葛、人性挣扎，既陌生，又极具冲击。
  即便偶有出身凡俗世家、或对世俗相争有所涉及的弟子，其潜意识深处，仍难免带着一丝属于修道者的清高与优越。
  这般心境，在初入书境时，自然会遭受挫折。
  即便有人能凭借意志或幸运，在最初一两重书境中勉力支撑。但随着世界不断轮转，心神难免逐渐损耗，道心稍有不稳，便易滋生裂痕。
  尤其临近终局，精神长久紧绷之下，更是会疲惫松懈，难免疏漏。
  加之此前书境目标达成，似乎也并无显著好处，自然有人觉得，书境的输赢无甚区别。
  ——而这本身，亦是心性历练的一环。
  迟清影依旧戴着那顶幂篱，静立人群之中，身侧是沉默守护的郁长安。
  无数道震撼、探究，乃至隐含灼热的目光，不约而同地落向那道雪色身影，却未能让幂篱下的神情泛起丝毫波澜。
  迟清影本就自颓败与血泥中挣扎而出，出身在那最绝望的末世。与这些自幼灵山秀水、道途常顺的同门天骄相比，心境根基自然不同。
  众弟子仰望那高悬的榜单，方知何为天外有天。
  那榜首的名字与全胜二字如同一座巍峨山岳，让心中那点因历练结束而悄然滋长的松懈，以及原先或许存在的些许自得之气，都尽数消散。
  取而代之的，是愈发纯粹而坚定的向道之心。
  迟清影的全胜，如同一盏明灯高悬，照见了前路更为高远的境界，也无声地激励着所有人。
  长老目光缓缓扫过全场，将众弟子的神色震动与蜕变尽收眼底，这才欣慰地微微颔首。
  他拂尘微扬，声传四方。
  “万象书境已毕，诸弟子各归洞府，领悟所得。三日之后，辰时正刻，于此地重聚，再启路途。”
  众人齐声应诺。
  声浪未落，天际忽有清辉洒落。所有人下意识地抬首望去。
  但见那艘眼熟的华美云舟破开流云，悠然悬停于道场上空，舟身灵光萦绕，仙韵自成。
  一时间，众人心中了然——
  是雪昭道尊，又来亲临接引他的亲传弟子了。
  在无数或钦羡、或敬畏的目光中，一道柔和的光辉自云舟垂落，精准地笼罩住迟清影与郁长安。
  光晕流转间，两人的身影消失在原地，直向云舟而去。
  时隔一年再度相见，雪昭道尊依旧是一派高深莫测、清冷出尘的模样，周身笼罩着令人不敢直视的凛然威仪。
  然而，迟清影却敏锐地瞥见，师尊那宽大雪袖的边缘，竟隐约露出一撮熟悉的雪绒绒毛球，随着他拂袖的动作轻轻晃动，平添了几分与威严气质迥异的……柔软。
  他心下不由莞尔，
  总觉得，若是在后世，师尊内里，恐怕会是那种在背包上挂满各种毛茸茸森*晚*整*理饰物的性子。
  当雪昭道尊的目光掠过紧随其后的郁长安时，似乎几不可察地停顿了一瞬，眼底掠过一丝极淡的讶异，却终是未发一言。
  云舟瞬息千里，载着他们穿越云海，回到了依旧被千里冰封之境笼罩的雪明峰。
  步入昭明殿内，郁长安便极有分寸地驻足，主动告退，将空间留予这对师徒。
  殿内顿时只剩下二人。
  雪昭道尊并未急着询问，而是先以目光示意迟清影于身前的蒲团落座，随即亲手执起温在暖玉案上的雪顶灵壶，为他斟了一杯灵茶，方才缓声开口：“此行书境，感受如何？”
  他的声音清泠，却带着不难察觉的关切。
  迟清影双手捧住那温热的杯盏，暖意顺着指尖缓缓渗入经脉。他沉吟片刻，方回应：“回禀师尊，弟子历经七重书境，身份几度更迭，自侯府少君至江湖浪客，乃至庙堂帝王。其间因果交织，人心莫测。于弟子心境磨砺，裨益匪浅。”
  雪昭道尊微微颔首：“可曾遇到难处？”
  “其中确有棘手之时。”
  迟清影将其一一道来。
  “于侯府深宅，见人心鬼蜮，暗潮汹涌；其后踏入江湖，刀光剑影间，更需明辨是非，坚守本心抉择；至于朝堂之上，风云变幻只在顷刻，局势错综复杂，一言一行皆牵动万千性命，需得纵观全局，慎之又慎。”
  雪昭道尊静默聆听，待他言及几次关键抉择时，方适时开口，声音中带着的赞许。
  “置身两难之境，能择善固守，不为外境所移，不因险恶而动摇本心，此为大善，亦是道基所在。”
  他稍作停顿，谆谆而言：“书境之妙，正在于此——借万丈红尘，体验众生百态，洗练灵台，明见真我。”
  迟清影微微垂首，敛目受教。
  “师尊教诲，弟子谨记于心。”
  雪昭道尊目光中流露出欣慰之色：“你能有此悟，此番历练便不算虚度。需知，于万千幻境中能持守本真，方能在真实道途上，心志不移，行稳致远。”
  雪昭道尊又逐一为他剖析点拨，将七重书境中的关窍与得失细细梳理，方才话锋一转，缓声道。
  “万象书境之后，宗门尚有三次历练，同等重要，不可懈怠。”
  迟清影心神微凛，凝神静听。
  “其一，万卷宗将与几大友宗联手开启百草荒渊。此境乃上古破碎之地，灵机混乱，却也蕴藏诸多机缘。你可留心寻觅培育灰果所必需的特殊灵壤，以及千年以上的古木精粹。”
  “其二，需前往中心岛域暗影州，协同收集情报。此地势力错综复杂，此番重在团队协作，可磨炼隐匿、侦查、谈判乃至撤离之法。”
  “其三，便是最后阶段，为期三月的闭关冲刺。届时宗门将开启九转玲珑塔，由诸位长老联手，为诸多弟子进行针对性特训，查缺补漏，夯实道基。”
  说到此处，雪昭道尊目光温和，静静落在迟清影身上。
  “届时，为师会亲临塔中，为你护法指点。”
  话音落下，迟清影心头微震。
  这些信息详尽而周全，远非寻常弟子所能知晓。即便是其他峰主的亲传，也未必能得师长相告至此。
  雪昭道尊对他，几乎是倾囊相授，毫无保留。
  更让迟清影动容的是，道尊竟主动提及，会在最后的特训中破例亲临。
  雪昭道尊地位超然，又因性情使然，以往数届百年大训，皆未曾亲临指点过任何弟子。
  如今竟为他破例。
  能让一个终极社恐，愿为弟子出面。
  这是何等殊荣？
  此等重视，此等回护，已无需多言。
  他当即垂首，声音恭谨：“弟子谢师尊厚爱，定不负期望。”
  迟清影郑重谢过，随后又细致地为师尊检查起先前赠予的那些傀儡机关，查看是否有需修复之处，并将其中关节重新校准。
  “弟子此前安置于殿内的傀儡随从，经此番查验，各部件运转如常。因驱动核心皆用了您所赐的上品灵石，能量损耗甚微，尚不足一成。”
  “照此情形，应可继续维系很长一段时日。”
  雪昭道尊目光微缓，语气中带着一丝赞许：“它们平日帮我整理经卷、看守静室，很是得力。清影，你有心了。”
  迟清影垂首：“此乃弟子分内之事，不敢当师尊夸赞。”
  也是这时，雪昭道尊的目光再次落向殿外静候的郁长安。这一次，凝视得更久，更沉。
  片刻后，他才收回目光，转向迟清影，嗓音平静。
  “此子气息有异。妖气虽在，但其神韵核心，已转为以人之灵智为主导。”
  略作停顿，雪昭道尊轻声道。
  “他竟是人身？”
  他此前未主动言明，是因知晓师尊本身便是雪貂修炼得道，心中不免顾虑。
  不知师尊是否会因人身炼化妖骨一事，而心存芥蒂。
  然而雪昭道尊却一语道破：“是因他曾身受重创，根基尽毁，不得已之下，才融入了黑蛟妖骨重塑道基？”
  他竟已一眼看穿所有因果，随即又道出一番令迟清影心神震动的话。
  “天地万物，有形有灵，皆可为道。是人是妖，是仙是魔，不在其表，而在其心。”
  他嗓音平静，却字字千钧。
  “若心持正念，纵使身处炼狱，亦可证得大道；若心术不正，即便生而为人，亦会自毁道途。”
  “这副皮囊，不过暂寄罢了。本心方为根本。”
  这番话格局开阔，显然早已超脱种族门户之见，立于更高的境界。
  迟清影心中微震，显然，之前是他多虑了。
  他肃然躬身：“弟子谨遵师尊教诲。”
  雪昭颔首，略一沉吟：“黑蛟之骨虽能续命强体，但其性暴烈阴寒，久附人身，终会侵蚀心脉，耗损根本。”
  “若能寻得属性更为温和、与他道基相契的妖骨灵材加以替换。方是长久之道。”
  他抬眼看向迟清影。