第204章
她原本是山中猎户的女儿，家境贫寒，但父母慈爱，弟弟透真虽然年幼却已显出沉稳可靠。
两年前的一次独自上山拾柴，她被路过的武士强行掳走，带回了这朽木村，成了所谓的武士夫人。
这两年里，这间昏暗冰冷的屋子便是囚笼，她几乎被禁止踏出大门半步。
武士心情好时对她漠然无视，心情不好时，或取血日前后，便是无尽的打骂。
唯一的慰藉，是丈夫每周固定上山供奉的那一两天，外面只会留下两个凶恶的侍卫。
趁这个空隙，她四处搜索，发现卧室墙角一处砖石有些松动。
不知是第几次被打后，她忍着疼痛，用指甲一点点抠挖，终于弄出了一个可以塞进一片树叶的小小缝隙。
她抱着渺茫的希望，将写着“安好，勿念”的叶子塞了出去。
几天后，缝隙外多了一片新的叶子，上面是弟弟透真稚嫩却努力工整的字迹：“姐，平安？家迁，母病，我在。”
泪水瞬间模糊了她的视线。
这条脆弱如蛛丝的联系，成了她黑暗中唯一的光。
此后，每隔几日，只要有机会，他们就用这种方式传递着微小的温暖和支撑。
每周，武士都会用粗糙的碗，从她手腕早已结痂又反复撕开的伤口取走一碗血。
然后隔日，他会带着血碗上山，据说去献给山中的“山神大人”。
每次下山，他虽然看起来精神萎靡、脸色发青，但总会带回一些小小的金粒，这似乎是他维持权威和力量的来源。
可不知从何时起，事情变了。
或许是山神厌倦了，或许是她的血在长期的恐惧、痛苦和虚弱中变了质。
好几次，武士端着几乎没怎么减少，甚至被打翻的血碗，失望又暴怒地归来。
没有金子。
于是，她身上的淤青和伤口越来越多，愈合的速度赶不上新添的速度。
手腕取血的伤疤层层叠叠，几乎看不出原本皮肤的颜色。
忍耐，畏惧。
忍耐，疼痛，遍体鳞伤。
……直到再也无法忍耐。
又一次约定通信的日子，她忍着泪，在树叶上写下了颤抖的求救字句，小心塞出缝隙。
随后便是漫长的等待。
一天，两天……取血的日子又到了，那封求救信依然原封不动地躺在缝隙里。
武士的殴打更加频繁和狠戾。
透真……为何不回信？
家里面出了什么事吗？
这个念头像精怪一样啃噬着她的心。
——弟弟此前从未失约过。
担忧家人的焦虑，与自身无法逃脱的痛苦交织，让她本就虚弱的身体和精神更快地垮了下去。
她开始长时间昏睡，醒来时也眼神空洞，饭菜难以下咽。
身上的新伤覆盖旧伤，手腕的伤口因为缺乏营养和反复撕裂，始终无法愈合，甚至开始散发出不好的气味。
绝望好似这屋子里的阴影，越来越浓重，几乎要将她吞噬。
终于，在那个与往常并无不同的夜晚，武士带着一身酒气归来。
不知是因为再次供奉失败，还是单纯的施虐欲发作，他抓起门边的木棍，劈头盖脸地朝她打来。
这一次，比以往任何一次都要凶狠。
木棍击打在身体上的闷响，骨骼碎裂的细微声响，充斥在狭小的空间里。
意识逐渐模糊，剧烈的疼痛反而变得遥远。
她的眼睛半闭着，眼前闪过无数破碎的画面：家里温暖的炉火，母亲粗糙却温柔的手，父亲沉默却坚实的背影，还有弟弟透真那双总是亮晶晶的眼睛……
木棍还在落下，但她已经感觉不到了。
她睁着涣散的眼睛，望着天花板模糊的阴影，不动了。
失去意识的前一秒，她似乎听到外面传来急切的脚步声。
还有一个充满少年的声音：
“姐姐——！！！”
……是弟弟，是透真，是家人。
家人来了，啊……太好了。
有贺千穂幸福地闭上了眼睛。
“砰！”
房门被猛地撞开！
一个衣衫褴褛，满身尘土的少年冲了进来，正是年少时的有贺透真。
他第一眼，就看到了倒在地板上，已经毫无声息的姐姐。
时间仿佛在那一刻凝固，少年脸上所有的焦急、担忧、恐惧，瞬间冻结，然后被一种茫然的空白所取代。
武士听到动静，醉醺醺地回过头，脸上还带着不耐：“是你？你竟敢——”
他的话没能说完。
少年有贺透真动了。
他的目光猛地锁定了墙壁上悬挂着的一把短刀，刀柄缠绕着褪色红绳，那是武士炫耀战利品时提过的，从山神那里得到的“有灵性的短刀”。
他像一道幽灵瞬间掠过房间，动作快得超出了他年龄的极限，在武士甚至没来得及完全转身、手刚摸向自己腰间佩刀时——
“噗嗤！”
一声利刃穿透骨骼的闷响。
那把红绳短刀，被少年用尽全身力气和刚刚获得的一丝灵能，狠狠地、笔直地捅进了武士的额头正中央！
武士脸上的暴戾瞬间定格，转为难以置信的惊愕，瞳孔涣散。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的气音，身体晃了晃，向后轰然倒地。
少年有贺透真握着刀柄，站在血泊中，站在姐姐的尸体和仇人的尸体之间。
他赤红的眼睛死死盯着武士逐渐失去生气的脸，胸膛剧烈起伏，握着刀柄的手因为过度用力而骨节发白。
泪水终于后知后觉地涌出，混合着脸上沾染的血污和汗水，滚滚落下。
寂静笼罩了这间屋子，只有浓重的血腥味，在无声地弥漫、发酵。
少年低头，怔怔看向姐姐苍白的面容。
他不能接受。
他好不容易从那个鬼地方回来，好不容易有了点力量……为什么还是晚了一步？！
前不久，他在睡梦中被一股无可抗拒的力量拉扯，意识沉入了一个冰冷的地方。
一道声音宣告他成为了“预备役任务者”，必须完成一个指定的d级新手任务，才能获得初步权限并返回原世界。
年幼的有贺透真在最初的恐慌后，想起了被困院中的姐姐，心中燃起熊熊的焦急之火。
他强迫自己冷静下来，以惊人的毅力在陌生的任务世界里拼命挣扎、学习、战斗。
他紧赶慢赶，尽可能快地完成了那个九死一生的d级任务。
兑换积分，获得短暂回归权限的瞬间，他什么奖励都顾不上看，心中只有一个念头：去将姐姐救出来！
回归之后，他不顾父母惊愕的呼喊，甚至来不及解释，疯了一般冲向那个熟悉的墙角缝隙——那片写着求救的树叶，果然还在！
上面的字迹已经有些模糊，但“救命”二字依旧刺眼。
不祥的预感如同冰水浇头，有贺透真赤红着眼睛，朝着朽木村、朝着武士的宅邸发足狂奔。
夜晚的山路崎岖险峻，他却像只不知疲倦的野兽。
赶到宅邸外时，他听到了里面隐约传来的殴打声。
怒火与杀意冲垮了理智，他脑海中浮现出在任务空间险死还生时领悟的粗浅御灵术，对着门口两个打瞌睡的侍卫低喝。
那两人哼都没哼一声，便昏死过去，体内精气被暂时扰乱。
有贺透真撞开大门，冲进内院，一脚踹开了那扇房门！
他看到了……
看到了倒在地板上失去呼吸的姐姐。
就在这时，他手中那把染血的短刀，似乎微微亮了一下，传来一丝冰凉的波动。
姐姐的信中，言武士曾吹嘘过：这刀是山神赐予，有灵性，可作为某些术法的媒介……
媒介……灵魂……
一个疯狂的念头缠绕了他的心脏。
他猛地跪倒在姐姐身边，双手颤抖着，握紧了那把红绳短刀。
“姐姐……别走……我们，和父亲母亲一起离开这里……”
他哽咽着，回忆着关于御灵术的残缺知识，将短刀轻轻放在姐姐心口，双手虚按在上方，闭上眼睛。
同时拼命催动体内那不稳定的灵能，试图捕捉即将消散于天地间的脆弱魂灵。
这是一个他根本未曾掌握，成功率近乎为零的术法。
但他别无选择。
或许是他的执念触动了什么，或许是这把短刀本身确实有奇异的媒介特性。
不知过了多久，在少年几乎耗尽最后一丝心力，眼前阵阵发黑时。
他感觉到，一丝微弱到几乎无法察觉的、带着熟悉气息的能量，缓缓地、顺从地流入了红绳短刀之中。
刀身微微一震，红绳的光芒黯淡下去，恢复如常，但那丝微弱的联系感，却真实地存在于少年与刀之间。
他成功了……