第347章
他语速平缓，每一步部署都考虑周全，丝毫没有半分慌乱。
众人见状，皆是一愣，谁也没想到这个看似文弱的裴大人，竟有如此清晰的谋略与决断力。
赵毅不敢耽搁，领命即刻行动，严格按照裴寂的部署调度兵力。
不到一个时辰，便将那股匈奴斥候尽数擒获，成功夺回了被劫掠的财物，也安抚好了受伤的百姓，稳住了村落的局势。
汾州知府羞愧不已，连忙起身向裴寂躬身请罪，语气诚恳：“裴大人恕罪，下官有眼不识泰山，竟小觑了大人，还请大人海涵。大人运筹帷幄、谋略过人，下官自愧不如，往后定全力配合大人，助大人顺利赶赴西北！”
其余官员也纷纷收起轻视之心，躬身行礼，对裴寂满心敬佩，再也无人敢质疑他的能力。
裴寂上前扶起众人，“诸位大人言重了。西北防御，非一人之功，需你我同心协力、各司其职，方能守住边境，护百姓安宁。时间紧迫，我们即刻启程，莫要再耽搁。”
经此一事，沿途官员再无一人不服，皆全力配合裴寂的调度，主动为队伍筹备粮草、指引路况，原本略显阻滞的行程，也变得顺畅了许多。
裴寂用自己的沉稳与谋略，打破了众人对文人的偏见，证明了乾启帝的识人善用，也让随行的禁军士兵，对这位从未上过沙场的钦差大人，多了几分信服与敬重。
队伍继续向西行进，变故终究还是如期而至。
离开京城的第四日，一行人行至一处名为“乱石坡”的地方。
此处地处两山之间，路面布满碎石，崎岖难行，两侧山坡陡峭险峻，草木稀疏，是通往西北的必经之路，也是出了名的险地，历来便是劫匪与匈奴斥候埋伏的首选之地。
刚踏入乱石坡，裴寂便敏锐地察觉到了不对劲。
空气中夹杂着一丝若有若无的兽皮腥味，两侧山坡上，隐约有黑影来回晃动，呼啸的风声之中，还夹杂着细微的弓弦拉动之声。
他眼神一凛，立刻勒住马缰，高声传令：“全军戒备！弓弩手上前列队，刀盾手分列两侧，谨防埋伏。”
话音未落，两侧山坡上忽然响起一阵刺耳的嘶吼声，紧接着，数十支箭矢如雨点般射下，直逼禁军队伍。
与此同时，山坡之下，上百名身着兽皮铠甲的匈奴斥候，手持弯刀，嘶吼着冲了过来，个个面目凶悍，眼神中满是嗜血的杀意。
“保护大人，击退匈奴！”赵毅大喝一声，手持长枪，率先冲了上去，与匈奴斥候缠斗在一起。
禁军士兵们也立刻反应过来，弓弩手弯弓射箭，箭矢精准地射向山坡上的伏兵，刀盾手则迅速结成方阵，死死抵挡着匈奴斥候的进攻。
一时间，乱石坡上喊声震天，兵器碰撞的脆响、士兵的呐喊声、匈奴的嘶吼声，交织在一起，响彻整个山谷。
裴寂翻身下马，长剑出鞘，寒光凛冽，身形灵活地避开飞来的箭矢，径直冲向为首的匈奴斥候将领。
那将领身形高大，满脸横肉，手持一把巨大的狼牙棒，见裴寂冲来，嘶吼着挥棒砸去，力道十足，带着呼啸的风声，势要将裴寂砸成肉泥。
裴寂侧身灵巧避开狼牙棒的重击，长剑顺势刺出，直指对方的小腹。
那匈奴将领猝不及防，被刺中要害，惨叫一声，踉跄着后退几步，眼中满是不甘与疯狂，随即又挥棒朝着裴寂砸来。
裴寂眼神一冷，再度侧身避开，长剑精准刺穿他的咽喉，匈奴将领轰然倒地，彻底没了气息。
失去将领的匈奴斥候，顿时乱了阵脚，却依旧不肯退缩，依旧疯狂地冲上来，与禁军缠斗。
裴寂手持长剑，穿梭在乱军之中，每一剑都精准直取要害，身姿凌厉，神色始终沉稳，丝毫没有半分慌乱。
他虽是人们口中的文弱书生，可历经柳文渊一案后便跟着府学的教授学武，身手不凡。
更何况，此刻他心中只有一个念头：击退伏兵，尽快赶赴西北，守住边境，早日平安归来，不负上官瑜的等待与牵挂。
激战半个时辰后，匈奴斥候伤亡惨重，剩余的十几人见势不妙，再也不敢恋战，狼狈地朝着西北方向逃窜。
禁军这边，也有数十人受伤，数名士兵壮烈牺牲。
乱石坡上，遍地都是兵器、尸体与血迹，空气中弥漫着浓重的血腥味与尘土气息，令人窒息。
裴寂收起长剑，快步走到受伤的士兵身边，弯腰查看伤势，“弟兄们受苦了，军医即刻诊治，务必保住每一位弟兄的性命，切勿耽搁。”
他伸手，轻轻拍了拍一名腿部中箭的士兵的肩膀，目光恳切：“你们皆是大乾的勇士，是守护百姓的脊梁，此番辛苦，本大人记在心里。记下所有牺牲弟兄的姓名、籍贯，回京后，本大人必亲自禀明陛下，予以厚恤，妥善安抚好他们的家人，绝不会让英雄流血又流泪。”
说罢，他对着牺牲士兵的遗体，深深躬身一拜，神色肃穆。
随后，他转头对赵毅吩咐道：“清理战场，妥善安葬牺牲的弟兄，休整半个时辰，即刻启程，不可有任何耽搁。”
“是，大人！”赵毅领命，立刻着手安排各项事宜。
裴寂独自走到乱石坡的高处，望向西北的方向。
风卷起他的衣袍，发丝凌乱，脸上还沾着少许尘土与血迹。
他抬手，轻轻抚摸着腰间的玉佩，脑海中浮现出上官瑜温柔的脸庞。
半个时辰后，队伍休整完毕，裴寂翻身上马，扬鞭高喝：“出发！”
马蹄踏过乱石坡，卷起漫天尘土，禁军队伍整齐有序地朝着西北方向疾驰而去，身影渐渐消失在漫天风沙之中。
风沙漫天，遮天蔽日，连日光都被滤成了昏黄的光晕。
裴寂率军疾驰在西北荒原之上，马蹄踏过干裂的土地，扬起的尘土与漫天风沙交织，打在甲胄上发出细碎的噼啪声。
将士们的脸庞被风沙吹得通红，却无一人懈怠，个个身姿挺拔，紧随裴寂身后，目光坚定地朝着西北大营的方向前行。
自乱石坡一战后，裴寂在军中的威望已然提升，随行将士再无一人敢因他文人出身而轻视，每一声传令都应声而答，每一项部署都执行到位。
副将赵毅亦愈发敬佩这位年轻的钦差，沿途凡事皆先请示裴寂，君臣默契配合，半点不敢逾矩。
又行三日，风沙愈发猛烈，荒原之上寸草不生，连水源都愈发稀少。
白日里烈日灼烤，黄沙烫脚；到了夜间，气温骤降，寒风如刀，将士们即便裹着厚实的棉衣，也难抵刺骨寒意。
更令人揪心的是，沿途不时能看到被匈奴劫掠后的村落残骸，断壁残垣之间，散落着百姓的衣物与农具，偶尔能见到几具无人掩埋的遗体，景象触目惊心。
裴寂每经过一处残破村落，都会下令停下队伍，让士兵们妥善安葬遗体，再留下少量干粮与水；若是遇到幸存的百姓，便立刻派人将其送往附近州县安置。
有士兵不解，低声请示：“大人，我们行程紧迫，西北大营还在等着我们，这般耽搁，怕是会误了时辰。”
裴寂站在一片断壁前，望着眼前的狼藉，神色凝重地说道：“我们奔赴西北，本就是为了守护百姓。这些百姓，是大乾的子民，是我们要拼尽全力守护的人，怎能见死不救？耽搁一时，无妨；可若是丢了百姓的心，我们即便到了大营，也守不住边境。”
将士们闻言，皆躬身领命，再无一人抱怨，主动上前安葬遗体、安抚幸存者。
裴寂的这番话，深深印在每一位将士心中。这位文人钦差，不仅有谋略、有身手，更有一颗装着百姓的仁心，跟着这样的大人，即便赴汤蹈火，也心甘情愿。
一路披星戴月，历经五日风沙洗礼，队伍终于抵达西北大营之外。
远远望去，大营依山而建，城墙高大坚固，上面插满了大乾的旗帜，随风猎猎作响；营门外值守的士兵身着铠甲，手持长枪，神色戒备，一派肃杀之气。
可当裴寂勒马立于营门前，表明自己的钦差身份时，值守士兵并未立刻开门，反而神色迟疑，借口“营中主将正在议事，需通报后再放行”，刻意拖延时间。
裴寂心中了然，想来这西北大营的将领，也和沿途州县官员一样，不服他这个文人钦差，想要先给他一个下马威，挫一挫他的锐气。
赵毅见状，怒火中烧，上前一步，厉声呵斥：“放肆！裴大人乃是陛下亲封的西北防御钦差，节制西北诸军，你们竟敢阻拦？若耽误了军务，你们担得起责任吗？”
值守士兵面色发白，依旧不肯让步，只硬着头皮辩解：“将军息怒，并非属下阻拦，实在是主将有令，任何人入营，都需通报。还请裴大人、赵将军稍作等候，属下这就去通报。”
说罢，便匆匆转身入营，脚步却刻意放慢。
裴寂抬手拦住欲再呵斥的赵毅，神色平静：“无妨，我们便在此等候。既然他们不服，便让他们看看，陛下派我来，并非胡闹，我有能力与诸位将军一同守住边境。”