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    阴影之中的回声(百合h)

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    高级餐厅的用餐体验
      华丽而巨大的水晶吊灯悬挂于餐厅中央的天花板上,暖黄色的灯光透过它的水晶倾泻而下,在光滑的大理石地板上投下闪闪发光的图案。贴了米色墙纸的墙壁上挂着精致的油画,为整个用餐区域增添不少艺术的气息。餐桌上铺着洁白的桌布,抛光的银制餐具和透明的玻璃杯被仔细地码放在桌上,桌子的中央还摆着一个插了玫瑰的花瓶。
      身穿黑色马甲,白衬衫的服务员手捧托盘,稳稳当当地把上面的菜肴一一放下,并恭敬地鞠了一躬,道:“前菜来了,祝各位用餐愉快。”
      “哇……”卡洛琳低头看着自己点的菜——是一碗橘色的浓汤,表面用切成块的龙虾肉,酸奶油和鼠尾草坐着点缀。“好棒。”
      南希从自己跟前的盘子上拿了块蒜香面包塞进嘴里,边咀嚼边说:“还得是卡洛琳你厉害,谁能想到你居然中大奖了。”
      卡洛琳抬眼一笑,笑容里是掩饰不住的得意。她和伊迪丝已经商量过,把买彩票中的150美元分成了三份,一份拿去给埃莉诺,一份拿去交房租,剩下的就是拿去挥霍享受的。
      废话,难得中一次奖,不出来吃顿好的根本说不过去。当然,不可能只顾自己享乐,就顺带将其余两位队友都叫上了。卡洛琳这辈子都没来过这么高档的场所,这间餐厅还是伊迪丝帮她选的。她用勺子舀起一点汤送进嘴里,只觉得浓郁的鲜香味在嘴里蔓延开来,还随着吞咽的动作一路穿过喉咙,满足感充盈了整个胸腔。
      “要说厉害那还得是这位。”卡洛琳拍了拍身边的伊迪丝,后者正叉起一只烤小章鱼准备送进嘴里,被卡洛琳一拍就停下了动作,转头对她一瞪。但卡洛琳对她因为用餐被打断的眼神视若无睹,继续笑道:“我可不懂什么高级餐厅,出去吃饭都没几次。要是我眼光不好选到一家糟糕的,那这钱可就百花了。”
      伊迪丝终于把小章鱼送到了口中,边咀嚼边说:“我以前也跟爸爸妈妈出去享受过……不过这几年就没有了。”
      “是啊——我知道你以前也是有钱人,所以才相信你的眼光嘛。”卡洛琳对伊迪丝眨眨眼。
      史蒂芬妮掩嘴笑,“那这不挺好的吗,伊迪丝?难得再享受一回,脸上多点笑容嘛。”
      “我很高兴啊?”伊迪丝抬起头指着自己的脸,似是有点困惑。“你们没看出来吗?卡洛琳?”
      另外三人静默了一瞬,然后都不厚道地笑了出来。“喂,你们……笑什么。”伊迪丝不愉,眉头皱了起来。
      南希笑得眼泪都流出来了,摆摆手,“不,不,我没觉得你不高兴,真的!”
      “真是受不了你啦,伊迪丝~”卡洛琳边笑边倚到伊迪丝的肩膀上,“你们知道吗,南希,史蒂芬妮!上次我和这个人出去合影啊,我都说了要笑,然后拍出来,乍一看,她还是臭着一张脸,但她确实是有在笑的,好奇怪。”
      “卡洛琳!”
      伊迪丝实在忍不住拔高了音调,另外三人这才收敛了。“嗯,但是伊迪丝你真的高兴的话那就好。”卡洛琳说,“我还怕像现在这样挥霍钱你会生气呢……”
      “你为什么会觉得我生气?那是你赢的钱,想怎么花还不是你的事吗?而且这还是我们之前商量好的事。”伊迪丝敲了卡洛琳一下。后者嘿嘿笑着捂住脑袋,对她眨眨眼。
      史蒂芬妮看向卡洛琳的眼神里多了几分赞许。“不过你能想到去资助有困难的朋友,实在是很了不起。我一直以来都有听到一种说法,就是人都是自私的,但我想就是因为这个世界上能够有愿意为他者伸出援手的人,人类社会才得以延续至今吧。”
      “喂喂,史蒂芬妮,你怎么又开始扯这种高深的大道理啦?”南希揶揄道,和史蒂芬妮笑作一团。
      谈笑间,几人点的主菜也由侍应端上了桌。
      当南希拿起刀切开她的肋眼牛排时,卡洛琳瞪大了眼睛。“南希,你的牛排怎么没熟?”
      “嗯?”南希眉头一挑,抬头和卡洛琳四目相对。“肋眼牛排怎么可以吃全熟的呢?那简直是对一块好肉的亵渎!就像这样烤成三分熟的才好吃嘛。”
      “……额。”
      卡洛琳以前听说过一些传说,有人吃了没有烤熟的肉,结果肉里面的寄生虫趁机钻进了他们的脑子,让他们在痛苦中死去。因此卡洛琳独自生活以来,平时买肉回家后都一定要确保煮到全熟才敢吃,她可不想被不知道哪里来的虫子吸走身上的营养。
      伊迪丝慢条斯理地切着羊排。“不用怕,这种高级餐厅用的肉质量都是有保证的,做生一点没关系。”
      “就是!再说别看这肉还红彤彤的,其实都是血红蛋白,三分熟的温度早就够杀死里面的病毒和寄生虫啦。”南希还用叉子叉起被切下来的牛排,将它递到卡洛琳眼前给她看。“喏,要试试吗?”
      卡洛琳也不知道血红蛋白是啥,但那包裹在焦褐色外皮下面的肉的红色,总令她看着心惊胆战。她急忙摇摇头,“还是算了还是算了哈,我吃我的煎鲈鱼就够了。”
      “诶……真是遗憾,本来想让你尝尝鲜的。”南希努嘴,又转向了史蒂芬妮,“你吃不吃?之前我和你出去吃饭,你也没点牛排。”
      “一小块就够了,谢谢。”史蒂芬妮说着,看南希又另外切了一块肉放到她装着烩饭的盘子里,转头对卡洛琳和伊迪丝解释说,“我到底还是多少保留了一点中国人的饮食习惯,实在不太能接受一顿饭把那么一大块肉当主食的做法。不过好在还有意大利面和烩饭给我点。多谢意大利人。而且和卡洛琳你一样……我对没熟的肉也不放心。”
      “就是说嘛!”卡洛琳盯着那块牛排的切口,虽然确实粉嫩多汁,但它没全熟这一点就让她难以接受。“这牛排的颜色就跟血一样啊!这样一来,我们跟吸血鬼有什么不同?”
      饭桌上有一瞬间的沉默。随后南希和史蒂芬妮爆发出大笑,伊迪丝猛烈地咳了几声,似乎是呛到了,卡洛琳呆坐在那儿不知所措。
      “喂,这,这很好笑吗……?我可是非常严肃地在跟你们讨论啊。”
      史蒂芬妮擦出了笑出来的泪水,冲卡洛琳点了点头。“对,我知道你是认真地这么想,就是,啊,不好意思,我没有在嘲笑你,我是觉得卡洛琳你好可爱。”
      “好傻。”伊迪丝的话来得更毫不留情一点。
      南希拿起杯子猛灌了一口柠檬水,捂住笑疼了的肚子,语气里的笑意却还是藏不住。“我,真的……啊啊哈哈哈,真的,我都说了那个红色的部分不是血了呀……卡洛琳,你见过哪个吸血鬼吸血之前还要煮一下的?从这个方面来说,啊哈,我们人类可比吸血鬼要讲究多了。”
      “肉煮了血就都没了,那吸血鬼喝什么呀?”史蒂芬妮帮腔道。
      卡洛琳找不到话来反驳,因为确实——反正传说中的吸血鬼都是直接上口吸的。而她们现在认知中的那种新“吸血鬼”,看着也不像是会先把人煮了再开吃的样子。
      虽然还没见过祂们用餐的场面。
      卡洛琳也希望自己永远不要见到。她低下头去默默地切割着盘子里的鳟鱼,对其余三人刚刚的大笑在心里翻了个大白眼。
      这段小插曲过后,气氛又平静了下来。大家闲扯着日常用餐,席间侍应送来了饮料。因为现在在禁酒令时期,这种高档餐厅是不会提供酒水的,杯子里装着的是鲜榨葡萄汁。并非“丝绒窗帘”或其余地下酒吧售卖的那种名为葡萄汁实则是私酿葡萄酒的玩意,是货真价实的果汁,不含任何酒精。南希在这时候吐槽了几句这种高档菜肴明明就该配酒,被史蒂芬妮怼回去说你在这时候提这个是想让餐厅被查吗。
      伊迪丝在对面二人斗嘴时和卡洛琳不约而同地对视上,彼此同时耸肩。这种场面她们已经习惯了。
      但话又说回来,禁酒令这玩意实际上还真没起到多大作用。卡洛琳想起每天晚上都被人挤满的“丝绒窗帘”,腹诽着。
      几人陆续吃完了自己点的主菜,等待甜点上桌的间隙,卡洛琳起身去了趟洗手间。
      解决完生理需求走出隔间时,看到了在洗手台前整理发型的史蒂芬妮。“嘿,卡洛琳。”史蒂芬妮微笑着打招呼,那笑脸上带着独属于东方人的异域风情,至少是卡洛琳眼中的异域。
      “哟,史蒂芬妮。”卡洛琳也回以一个笑容,“今天晚上吃得开心吗?”
      “那肯定啊。能够在这异国他乡找到可以和我一起战斗,一起出来玩的朋友,我自然是很开心的。”史蒂芬妮捧了把水洗脸,然后盯着镜子中倒映出的,挂着水珠的面庞。“你们也没有因为我的国籍身份而对我有什么偏见。”
      卡洛琳走到史蒂芬妮旁边,打开了水龙头开始洗手。“我从小到大就没见过几个东方面孔……说起来,史蒂芬妮好像是我认识的第一个东方人。”
      “这样吗?那还真是我的荣幸,卡洛琳。”史蒂芬妮咯咯笑了起来。
      “我想我现在的身份也不会有什么资格去歧视一个有钱读书的人,不管是什么种族。”卡洛琳想到自己被三个大学生包围着,就苦笑了起来。“虽然我是白人但我挺穷的。”
      史蒂芬妮擦着脸,“无论你是什么身份歧视都是不对的哦,就像你也不应该受到任何歧视一样。”
      “嗯……”
      “要是所有白人都能像卡洛琳和伊迪丝一样就好了。”史蒂芬妮感慨着道,“虽然在我家乡,和我同一个阶级的人群中流行出国读书,但不是每个人都会来美国。而在美国的中国人很显然也不是人人都上得起大学。我的学校里面中国人根本见不到几个。”
      卡洛琳听史蒂芬妮提起了不少她从未听闻的东西,比如排华法案,比如很多本地人其实都在谴责外来移民抢走了他们的工作——讽刺的是,其实他们绝大多数都是当年欧洲殖民者的后裔。
      史蒂芬妮刚来时根本没几个人愿意和她搭话,再加上独自在异国他乡的各种不适应,让她有一段时间相当地沉郁。直到后来在阿妮塔教授的指挥下,和南希搭档开始讨伐吸血鬼,才算找到了一个可以互相倾诉烦恼的同伴。卡洛琳想象不出史蒂芬妮忧郁时的样子,如同她想象不到伊迪丝捧腹大笑起来会是什么样的。
      “南希这人啊,别看她好像急性子,脾气也比较暴躁,其实她是能理解我的孤独的。”史蒂芬妮说,“毕竟她身上流淌着拉美人的血,怎么说也不是大家刻板印象中的白人。所以她对我来说真的是很重要的伙伴。”
      卡洛琳眯起了眼。她忽然觉得自己能理解史蒂芬妮对南希的那种情感。
      在她来得及追问之前,对话就被唐突想起的南希的叫声打断了。“喂你们两个别光顾着在厕所说话啊有什么话回到桌上说好吧!”
      两人转头,南希正气鼓鼓地盯着她们俩,伊迪丝跟在南希身后,淡淡地补充了一句。“卡洛琳,你蛋糕上的冰淇淋要融了。”
      “我去!”卡洛琳抱着头冲出了洗手间。
      幸好,回到座位上时,放在熔岩蛋糕上的香草冰淇淋还保持着圆球的形态,只是确实已经融了不少。卡洛琳十分庆幸地松了口气,拿起了勺子开始享用饭后甜点。剩余三人也在不久后入座,郑重其事迎来这一餐的末尾。
      窗外,繁星璀璨的夜空平静而温柔地包容着波士顿正在发生的一切。一颗流星自天边落下。
      今夜是一个平和快乐的晚上。