首辅折青梅

  “你！”
  叶可卿这下还跑个锤子。
  金陵城外，有两匹马。
  青阳尘璧身旁跟了一个着官服的京官，他对青阳尘璧劝道：“师弟，前边是许如田的地界，恐怕我这个钦差大臣也不好使，不如我派人替你找，你赶紧回去考试？”
  青阳尘璧眼里泛着血丝，减了几分意气风发，身形单薄得似乎随时要坠下。
  他拿起水袋猛喝，却想起在麓山时叶可卿喂他喝水的光景，愈发沉了声，“师兄且回去，我自己进去。”
  周也师承丞相大人，而青阳尘璧则是恩师的宝贝弟子，也是他的小师弟，他近日领了参知政事的官职，带人务必救回青阳尘璧家的妹子。
  他知道，叶可卿对师弟有救命之恩，自是全力以赴。
  师弟连钦差大臣的仪仗都嫌慢了，只单枪匹马地闯，马都换了几匹。
  周也只能跟着小师弟，生怕他出个好歹，没法跟老师交代。
  “那哪行，要走一起走。”周也夹了夹马跟上。
  作孽哦，他的官服已经好久没换了，人都馊了。
  早知道就学师弟背个小包袱，穿简单的常服轻装上阵。
  要说，倒怪师弟家大伯。
  周也在短短几天将事情查清楚，上门把师弟的大伯大娘抓回了大理寺，逼问下才知道叶可卿被卖到了金陵。
  那两夫妻如今押在牢里，要怎么发落还得看师弟的意思。
  若是能完好无损地救回人，倒还好。
  若是有个什么闪失，周也看了看少年消瘦了几分的背影，沉了眼眸，恐怕求死不能。
  老师最是心疼师弟，师弟一个喊疼，老师绝不手软。他可是知道，上次意图谋害师弟的四个壮汉，如今在大牢里日日受着酷刑，惨不忍睹。
  但，此事若是让师弟误了院试，不用老师发话，他也要那俩人挫骨扬灰。
  当初师弟十二岁不到便府试合格成为童生，老师让他缓几年再考。
  一是考虑到师弟十三、四岁就中举会心生自满，不利于师弟发奋图强，不如等才具老练的好。
  二是想出其不意，老师不仅要师弟中进士，还要一鼓作气拿下前三甲。
  因为，今年是酉年，恰逢三年一次的乡试。
  乡试又称秋闱，考过院试立马可以参加今年的秋闱，若是秋闱过了，明年开春便是会试（春闱）和殿试。
  那衡王即便回过味来，挡也挡不住了。
  可谓天时地利人和。
  ……
  这几日，叶可卿的日子并不好过。
  那许慍说是不让人打扰自己，但是安排人教她关于房中事的技巧，他倒喜闻乐见。
  活了两辈子，叶可卿也属实没经验。
  也不知老鸨是不是故意的膈应她，安排来教她的人是媚奴。
  一连几人，两人都交谈甚少，她学得不甚了解。
  今日，便是第七日，来的人换了一个。
  这女子名叫月纱，着紫纱粉裙，眉间带着不耐，扔下一本图册给叶可卿，便在门口与路过的客人说话。
  许是耽误了她做生意，对叶可卿颇有意见。
  隔着屏风，叶可卿听见有男子问：“听说今晚老鸨要上新货，不会就是这屋的吧？”
  月纱收起了几分笑意，用食指轻推了一下对方，“郎君可是要去与许公子争一争？”
  那男人一听许慍的名头，收回了往里面探视的目光，捏着月纱的手指，往嘴角放，“还是月纱姑娘更合我意。”
  月纱手指缩回来捂嘴娇笑：“就知道哄我开心，怎么今日不去见你老相好？莫不是媚奴病了才想起我来？”
  说着，她背过身去。
  男人从后面抱住她，“媚奴哪有你叫得好听，她那破嗓子远不如当年，我不过是看在往日情分可怜可怜她。”
  “当年啊，她凭着一口好歌喉，唱红半边天，哪是如今的光景。”
  “媚奴嗓子怎么了？”叶可卿站起身，几步跨过屏风，拧着眉，吓了两人一跳。
  原来，媚奴才来的时候嗓音有如天籁，又是新面孔，一时间恩客如云。
  头牌视其为眼中钉，下毒毒坏了媚奴的嗓子。
  一下子，没了好嗓子的媚奴无人问津，而头牌也不过是被罚了些银钱。
  可就是这样一盘死棋的媚奴，练就一身媚骨，硬生生从头牌手里抢走了许慍这名贵客，更是哄得许慍把头牌的脸划花。
  这下连邀月楼都不愿意接纳毁了容的昔日头牌，发卖了出去。
  叶可卿能猜到，大概是媚奴发现了许慍这不为人知的受虐癖好，投其所好。
  月纱想起什么道：“不如我也去改个花名好了，媚奴便是改了花名之后攀上了高枝。”
  男人圈着她哄：“叫月奴如何？”
  月纱推开他，娇嗔一眼，“我才不要被人说东施效颦。”
  “媚奴以前叫什么？”叶可卿问。
  月纱靠着门框，不太服气地嘟囔：“她嗓子那么好，当然是叫莺莺咯。”
  莺莺！
  孙莺？
  “她原名叫什么？”
  “谁知道呢。入了风尘，谁不是把真名藏起来，就是家乡，也大多是编的，就怕传回去丢了家人的脸。”月纱满不在乎道。
  得不到答案，叶可卿推开两人，往媚奴的房间跑。
  没跑两步就被龟奴拎了回来。
  “放开我。”
  龟奴面无表情地把她锁进房间，凉飕飕撇了月纱一眼。
  月纱缩了缩脖子，扯着男人往自己房间带。
  龟奴在门口守着，放妆娘进去给叶可卿妆扮。
  时辰要到了。
  可叶可卿现在心里慌乱，只想抓着媚奴问个清楚，眉间的褶皱没有舒展开过。
  脑海里回忆纷杂。
  “你以后还是别打听孙莺了，她死了，这是邀月楼里的禁忌。”
  “她打死不从，自戕了。你别提起，要是传到老鸨的耳朵里，够得你受。话说回来，你认识她？”
  “这里生存，各凭本事，你很快就会明白。总不至于人人都学孙莺，做个烈女。”
  不，不可能，媚奴怎么可能是孙莺，一定是自己想岔了。
  爱唱曲儿的那么多，肯定是巧合。
  邀月楼的妆娘手艺精巧，惯会发挥女子原本的容貌优势，即便只有七分美的叶可卿，在妆娘的摆弄下，黛眉如弯月，皎皎颇白皙，层层衣裙如花瓣铺开，娇媚勾人。
  然而她的眸子冰冷淡漠，冲淡了那份媚世，眼里的倔强与楼中花姑娘与众不同。
  “可惜你没个才艺，当年许公子可是花了五千两白银，给咱们邀月楼的头牌抬身价哩。”
  第二十章 青阳买她
  叶可卿不喜欢被物化，更是厌恶自己这般盛装，不悦地挪开视线。
  妆娘见叶可卿不接话，尴尬地收起了笑，奚落起来：“进了这儿还傲什么傲，我看你要是能有个二百两，就不错了。”
  “你在胡说什么，滚出去。”老鸨还未进到门内，便出声呵斥。
  她为今日上新货造势了多日，更是压住许公子点名要叶可卿伺候的消息，就等着抬个好身价，赚个钵满盆满。
  听见这话如何高兴。
  那妆娘自知说错了话，灰溜溜地走掉。
  老鸨这才领着叶可卿往楼下的大厅走，众宾客千呼万唤，就等着叶可卿出场。
  落英缤纷。
  花屑打着旋从楼上飘下，纷纷扬扬。
  在众多陌生男人炙热的面孔中，叶可卿一眼抓住了一道身影。
  青阳尘璧！
  他来了。
  他来救她了。
  他变得瘦削了些。
  叶可卿眼眶有些发热。
  那颗无处安放的心总算有枝可依。
  却又为青阳尘璧担心，他如何能与许慍一争。
  眼中又涌上兵荒马乱。
  直到看到他带着安抚的笑意，她心里一暖，安定下来。
  老鸨向来没有虚的，直接喊价：“老规矩，起拍价五十两。”