小燕尔

  她说：“我要一份面果子。”
  陆停鹤一笑，回过头，对店主婆子说：“来三份吧，还有肉酥。”
  …
  另一边，陆挚走去张府宅邸，花了半个多时辰。
  张府紧紧挨着萧山书院，都在城南郊野，四周依山傍水，树木环抱，风景秀丽，张府府邸门面也修得甚是秀丽。
  张府的老门房见到陆挚，好是新鲜：“陆秀才！咱四年不见了吧！哎哟，我这就去通报老爷！”
  陆挚只等了一会儿，老门房回来，神色讪讪，说：“秀才来得不巧，我们老爷今日去书院授课了。”
  陆挚：“若我没记错，从前逢上旬，是柳先生在书院教授，如今改了吗？”
  张先生既掌管书院，也负责教导学子，但他也是人，不可能一个月没得歇的，何况也上了年纪。
  老门房只好解释：“要不，你再等等？”
  陆挚笑了：“明白了，多谢老伯。”
  他来之前，就知道没那么简单能见到张先生，果真吃了闭门羹。
  看来这两年几封书信往来里，张先生瞧着和气，实际并非如此，果真如姚益所说，他老没那么容易消气。
  这样被晾着，陆挚也不郁闷，拾一台阶坐下，看书温习课业。
  日头渐渐朝西走，张府内，张敬坐在一张大榻上，打坐冥想，一个时辰后，他收气，才问仆役：“陆拾玦还在外头么？”
  仆役：“在的。”
  看眼日头，张敬起身，去沏茶喝了，又过一个时辰，便问仆役：“人还在？”
  仆役说：“在，吹了半日冷风。”
  张敬依然不松口：“就该吹吹。”
  终于，待得天渐渐黑了，张敬收了写书法的笔，这才说：“哼，让他进来吧。”
  仆役犹豫：“呃……”
  张敬：“怎么了？”
  仆役：“老爷，半刻钟前，陆秀才说家里留了他的饭，他得回去吃饭，所以，明日再来拜访。”
  张敬：“……”
  …
  晚风微凉，陆挚掐算时辰，他也不是今日非要见到张先生，既然见不到，那就明日再来。
  于是，他给老门房留了口信，挟着几本书回家去了。
  到了梨树巷，路过那棵梨树，他轻轻用手拍树干，暗道，快结果子。
  到家门口，门扉半掩，门缝里透出淡淡的光。
  他眉宇一舒展，推门，扑鼻是一股焦香的炸果子味。
  院子里的石桌上，摆上一篮子炸面果子，一盘炸猪肉酥，八个大馒头，并一碟清炒豆腐。
  云芹侧身坐在石椅子上，掰着一个果子，分给何桂娥和何玉娘，见他回来，抬眸笑道：“来吃饭。”
  陆挚笑着“嗯”了声，去放书净手。
  等他坐下，云芹扬起眉头，笑盈盈的，说：“面果子和肉酥不用钱。”
  确实，炸面果子一般只在外面买，陆挚一边吃，问：“谁送的？”
  云芹便说了那帷帽姑娘和矮子的事，说：“对了，那姑娘说是叫陆停鹤……”
  陆挚：“咳。”
  云芹抚他后背，何玉娘倒茶，陆挚掩唇，说：“无事。”
  云芹：“哦，我还以为，陆停鹤是你亲戚。”
  陆挚再次：“咳咳咳！”
  他这反应，显然就是亲戚了，好不容易缓过气，他神情多了凝重，语气微沉，先问：“她……你们说了什么吗？”
  云芹把茶给他，缓声说：“没，她不知我是你妻子。”
  她是他妻子。
  只一句，陆挚心中方才生出的沉重，却削减了几分，他心中一动，竟是不由自主的，牵住她拍他后背的手，抓到身前。
  桌上，何桂娥连忙拉着何玉娘吃东西，假装没看到。
  这回，轮到云芹：“咳咳咳。”
  第67章 旧故事。
  云芹一咳， 陆挚也知不妥，遂放手，举箸夹东西给她。
  不过，桌上还有何玉娘和桂娥， 想来陆挚也不大好说陆家的事， 云芹没继续问。
  等到夜色浓， 侧屋两个人已经睡熟了， 主屋窗户敞着， 一盏灯放在窗户中间，屋内屋外，两张桌子也就成一张了。
  云芹记账完，便随性练字， 而檐下那张桌子，陆挚也做完新接的抄写书稿活计， 悄悄把它们塞进书箧。
  金簪大业，他还没放弃。
  倏地， 云芹问：“你好了？”
  陆挚起身：“好了。”
  他刚要进门，云芹隔着窗，说：“我出去就好。”
  陆挚便等着， 看她去箱子里搬了什么。
  等她出了屋子，原来抱着一顶旧被子， 平时十二月才叠用防寒的。
  被子遮住她大半身体，她示意陆挚：“你擦擦桌子。”
  陆挚明白她要做什么，笑了下， 自去找布抹掉桌上灰尘。
  时已入春，晚上却还是冷的，石桌桌面一片冰凉， 但铺上一张旧被，就变得暖和，也不硌人。
  云芹剔掉鞋子，坐上去，陆挚也躺上去。
  他们依偎着，双目齐齐望着夜空，新月如钩，漫天繁星璀璨，顿觉出幕天席地、不拘形迹的趣味。
  陆挚这才发现这石桌真好。
  不过，云芹觉得自己躺得比陆挚舒服，毕竟她枕着他手臂和胸膛呢。
  他们享受流淌在二人之间的宁和静谧，须臾，云芹数到了第九颗星时，陆挚望着星空，轻阖眼帘，说：“荆北的星夜，也很美。”
  云芹轻轻“嗯”了一声。
  前阵子，他们上京时路过荆北，陆挚就和云芹说了，他是盛京籍，却出生在荆北。
  他也曾随父母，过过一段堪称“隐居”的日子，直到十三岁时，又随父母进盛京考试，一住七年。
  陆挚是有疑惑的，问云芹：“你怎么知道陆停鹤是我亲戚？”
  云芹：“她姓陆，又生得有一点点像你。”
  陆挚好笑：“我是陆家庶出旁支。算起来，陆停鹤是我堂妹，不过，关系并不比何家近，怎会像我。”
  云芹就撑起胳膊看陆挚。
  陆挚由她看着，过了会儿，她溜回去躺着，实诚说：“仔细看，又不像了，你更好看。”
  陆挚笑得心口轻震，他手指抚她鬓发，说：“至于我们和本家的关系，说来话长……”
  云芹又爬起来，双眼明亮：“等一下。”
  她跳下桌，趿鞋，去厨房储存食物的竹篮拿了两个面果子。
  今晚面果子太多，没全吃完。
  她捧着面果子，一个给自己，一个给陆挚，说：“可以开始了。”
  陆挚好笑，她像是要听什么旧故事。
  不过，接下来讲的也是旧事。
  他和云芹坐着，边吃东西边说：“到父亲那一辈，你或许不知，父亲于举业一道，颇有心得。”
  云芹点点头。
  其实，看陆挚这么聪明，就可以猜到了。
  陆挚轻声说：“他本要科举，报效朝廷，可……陆家本家和昌王府闹出事，让他顶事，以至于落下病根。”
  这些，是后来陆泛急病那阵子，何玉娘告诉他的。
  为本家和昌王府的矛盾，十五岁的陆泛在大牢里，被关了整整三年。
  三年后，他身子被毁了，无力科举，不得不变卖家产，离开盛京，四处游历以宽慰内心，直到在长林村，与何玉娘相识相知。
  云芹暗叹，原来是这样。
  这会儿，面果子吃完了，陆挚去厨房又拿了两个，都给云芹。
  他接着说：“再后来，就是保兴六年，正科舞弊案事发前后。”
  “本家探听到，朝廷要取消所有举子功名的消息，学子们不服，家里想为学子出头，便让我替众多举子喊冤。”
  十年寒窗，功名付诸一炬，哪位举子能乐意？陆挚作为解元，若出头振臂，自有名望。
  只是，就和“阳河榜”一样，凡事若不衡量局势，高调出头，后果必定令人难以承担。
  陆家本家是为了得到寒门清流的支持，却要陆挚顶事。
  这便叫陆泛忆起当年的冤屈。
  他带妻儿返回盛京，是希望儿子不要像他落得如此地步，骤然又得知儿子的功名一夕尽毁，便爆发急病。
  这就是那年，陆挚离开盛京的契机。