小燕尔

  云芹心中一动，也难怪，他很少提盛京，也从不提本家。
  她嚼东西的的速度都变慢了。
  见状，陆挚笑说：“无妨，如今我和本家，是彻底断绝关系，再无转圜余地。”
  他说得淡淡的，可当初到底有多难，云芹根本就想不到。
  她掰一半面果子给他，说：“这亲戚，就不要了，”想了想，又加了一句，“你有何家，有云家。”
  陆挚心想，还有她。
  他喜欢她一心一意念着他，譬如现在。
  只是他以为，聊起四年前的旧事，自己多少会觉出“时过境迁”的滋味。
  但并非如此，他对家中遭遇，确有不甘。
  以前不讲，是找不到人讲。
  他鼻间舒出一口气，今晚过后，那块无形压着心口的石头，重量轻了。
  这部分重量，又似乎被她轻轻托起。
  看今天情况，云芹和陆停鹤相遇，是巧合。
  但他还是有个微弱的念头：她身边，有他一个姓陆的就够了，尤其是他不喜盛京的“陆”。
  这念头很专横，陆挚又一贯温和，心胸开阔——
  绝大多数时候，他着实开阔，很偶尔，才这般“小心眼”。
  可云芹与谁往来，不该由他干涉，这就和她和汪净荷往来，是一个道理。
  何况，陆停鹤也才十五六岁，和这些污糟往事，干系不大。
  云芹自是不知，眨眼间，身旁男子心思已经千万般，她只看他朗目疏眉，唇畔噙着温和的笑意，把她给的面果子，还给她吃。
  她就吃掉最后一点面果子，忽的反应过来：“我们吃了四个？”
  陆挚笑说：“是。”
  云芹懊恼，这是明日早饭，怎么没忍住全吃完了呢？
  陆挚摸她平坦的小腹，问：“没吃撑吧？”
  云芹：“还好，嗝。”
  她也不是饿，只是能吃，不过一口气吃了三个面果子，确实也饱。
  陆挚眼中笑意更胜，用旧被子裹着她，只露出她的头脸，就搂着抱起来。
  他低声说：“走吧，消消食。”
  云芹：“？”
  消食怎么往屋里走？
  ……
  隔日，陆挚精神极好，早早出门，买了早饭回家放在灶台里，同云芹说了声，才又去城南郊野。
  他来得更早，老门房在扫地，见到他就说：“你这秀才，可还敢来？昨日老爷在酉时问你，偏偏你先走了！”
  陆挚歉然一笑，道：“今日酉时也会走。”
  老门房：“官老爷‘点卯’，你‘点酉’。”
  陆挚回：“便是先适应适应。”
  两人的谈笑声传到院子里，张敬负手在院内，听了一半，又哼了声，就走了。
  果然等到傍晚酉时，陆挚发现张敬不见自己，就走了。
  一连好几日，直到二月上旬要过完，张敬发现他有耐心，回家吃饭并非要与自己拿乔，这才松了口。
  于是，这天清晨，陆挚来到张府，老门房笑说：“陆秀才快请进，咱家老爷总算被你‘点酉’所打动。”
  陆挚也笑：“学生之幸。”
  待要进门，他才发现，门旁停着一辆紫檀木马车，一匹白马低头吃草。
  他问：“府上还有客人？”
  老门房解释：“是有，在老爷书房。不过这马车，是家里姑娘省亲，在后宅和娘子说话呢。”
  陆挚：“原是如此。”便不再问。
  进了张府，他四年不曾来，府中有细微的改变，但整体没太大改变，院子里嶙峋假山，花木扶疏，楼阁错落有致，雕甍绣槛。
  梨树巷的宅子与之相比，便是骆清月的骈文比《滕王阁序》。
  从前，陆挚把住房当身外事，如今，他忍不住推断，造这样一座宅子，二千两都不够。
  他静下心想，人最忌讳好高骛远，得先考下功名再说。
  及至张府正堂，与以前不同的是，门内立着一尊和人一样高的黄栌木雕像：双臂大张，单腿站立，锯牙钩爪，青脸怒目，竟是罗刹。
  陆挚顿觉意外。
  罗刹从天竺传入汉地，原身是恶鬼，传闻佛祖游历人间，遇罗刹娑，佛祖劝善，从此，罗刹娑远离恶道。
  因此，罗刹对上《左传》里的“过而能改，善莫大焉”。
  但不管如何，普世而言，百姓拜佛祖、观音、地藏，拜罗刹者，并不常见。
  以至于他还记得，上一次骤然听说“木罗刹”，还是在阳河县。
  他轻轻蹙眉。
  张敬打外头进来，倏地说：“这尊罗刹，雕得还算不错吧？”
  陆挚回过神，恭敬行礼：“学生见过老师。”
  张敬打量他片刻，暗想此子依然端肃，没丢了精神气，足矣。
  他冷哼：“这罗刹摆在这，就是给你看的，也是叫你知错能改——回家吃饭，竟比去书院读书重要？”
  陆挚不好答，沉默片刻，说：“学生知错。”
  张敬却是了解陆挚：“不，你不知错，今日还是酉时要走。”
  “确实，”陆挚实说，“不是‘吃饭比读书重要’，是和谁吃饭最重要。”
  这话点到为止，聪明人就都听明白了。
  张敬愣住，差点忘了这小子娶妻了，怎的还变了模样了？
  从前他暗示过将女儿嫁给陆挚，陆挚可是假装听不懂！
  思及此，张敬赶人：“你回去吃饭吧！”
  陆挚笑说：“恐怕家里饭没做好，还得叨扰老师。”
  又问：“老师这罗刹，可是打哪来的？”
  张敬还有火气，只陆挚又问，默了默，才回：“一友人相送。”
  陆挚：“刻得极好。”
  他怀疑，木罗刹出自阳河县秦员外之手笔。
  只是贸然说与老师，实在不尊重，张敬从不结党，连入仕的学生，都不肯再接触，如何接触远在千里之外的秦员外？
  不若，他自己再查一下情况。
  又两三句后，张敬才稍微消了气，把陆挚叫去书房，书房里也有几个书院才俊等着。
  众人相互听过名声，拱手让座，讨论起八月的乡试。
  ……
  夜里，陆挚拿出要寄回阳河县的信。
  他和云芹最后一次同家里报平安，是由行会车队带信，至少到现在，家中应该得了他们平安抵达的消息。
  只是，他们自己写的信，还没寄。
  盛京往阳河县寄信有两个办法，一个走陆路，看路况，多少要三个月，一个托关系走水路，差不多一个月。
  后者很贵，走一趟就要五两银子。
  但若是前者，也不便宜，时间长也就算了，还容易丢了信件，无处讲理。
  之前，陆挚和盛京通信，费用和关系都是张先生打点的，陆挚这次也同张先生借了这条关系。
  信件珍贵，云芹和陆挚先确定要寄几封信，再寄出去，最是划算。
  到今日，陆挚攒下三封信，一封给何老太，一封给州学老先生，最后一封自是姚益。
  给姚益的那一封，都写好了，他今夜却拆了信，添内容：近日见一木罗刹，疑心与秦员外有关，延雅兄可否帮我一查……
  他循着记忆，把那木罗刹画在纸上。
  窗户里的桌子，云芹也在整理信件，这些信她花了小一月，才慢慢写好的。
  很快，两人信件堆放在一处，云芹是一大摞，陆挚就三封，显得有些寒碜了。
  她数着他的信，有点惊讶：“你的信好少。”
  陆挚笑了：“你怎么那么多。”
  云芹：“他们都叫我写信。”
  陆挚：“？”
  他拿起信，其中，一封给何老太，一封给云家，知知单独一封，这三封自不必提。
  紧接着：林道雪、汪净荷、李茹惠、刘婶婶二丫……
  就连村里叫小桃的丫头，都有一封信，摸着还不薄。
  陆挚：“……”自己某种“心眼”，似乎又要发作了。
  作者有话说：云·阳河万人迷·芹：没办法，他们都叫我写信
  陆挚：心里酸酸的（bushi）